
Bruggen Blog
Rambling thoughts about life in and around the data industry
Sunday, 16 February 2025
Saturday, 15 February 2025
Friday, 14 February 2025
Another piece of POSITIVE news: De 15 mooiste langeafstandspaden van ons land
De 15 mooiste langeafstandspaden van ons land
De Venntrilogie is een 109 km lange wandelroute door de Oostkantons. Het pad begint bij het Drielandenpunt in Kelmis en eindigt in Bütgenbach. Onderweg wandel je door historische paden, veengebieden en bossen, langs het Signal du Botrange (het hoogste punt van België), de waterval van Bayehon, en het avontuurlijke Trôs Marets-dal.
De route werd in 2024 uitgeroepen tot Wandelroute van het Jaar 2024 en kreeg van bij de start het prestigieuze label Leading Quality Trails - Best of Europe, waarmee het zich al meteen tot de beste langeafstandspaden van Europa mag rekenen.
Praktische info:
via Pasar
February 14, 2025 at 02:17PM
Thursday, 13 February 2025
Another piece of POSITIVE news: Kosmisch ‘spookdeeltje’ plonst met energie van pingpongbal in Middellandse Zee
Kosmisch ‘spookdeeltje’ plonst met energie van pingpongbal in Middellandse Zee
Het lijkt wel alsof er ten zuidoosten van Sicilië, diep in de Middellandse Zee, een mijnenveld ligt. De zee is er bijna 3,5 kilometer diep. In de bodem liggen kabels verankerd die met de hulp van onderwaterboeien recht omhoogrijzen, 700 meter hoog. Aan elke kabel hangen, verspreid over de volledige lengte, ook nog eens een twintigtal bollen. Het zijn geen zeemijnen maar lichtsensoren die neutrino’s moeten vangen, de meest ongrijpbare materiedeeltjes in het heelal.
Neutrino’s zijn elektrisch neutraal en hebben een ontiegelijk kleine massa – zelfs vergeleken met andere elementaire deeltjes zoals elektronen en quarks wegen ze vrijwel niets. Ze worden ongrijpbaar genoemd (‘spookdeeltjes’) omdat ze maar heel sporadisch botsen met andere materie. Elke seconde vliegen er miljarden neutrino’s dwars doorheen onze planeet of ons lichaam. Slechts héél af en toe knalt er eentje op een atoomkern, waarbij dan een nieuw materiedeeltje wordt gevormd. Als dat laatste deeltje bij Sicilië in zee plonst, kan het worden gespot door de lichtsensoren van de onderzeese neutrinodetector.
Twee jaar oude vangst
Zoiets gebeurde precies twee jaar geleden. Een muondeeltje (een zware soort elektron) trok op 13 februari 2023 een lichtspoor doorheen het diepzeewater. Het helblauwe licht was zogeheten Tsjerenkov-straling, een lichtschokgolf die ontstaat als een deeltje sneller gaat dan licht in water – soortgelijk aan de luide knal wanneer een vliegtuig sneller dan het geluid vliegt. Een derde van de lichtsensoren had het licht gezien. Uit het lichtspoor kon de invalsrichting van het muon worden bepaald, en zijn ontstaansgeschiedenis. Het was uit het westen komen aanvliegen, uit bijna horizontale richting. Enkele tientallen kilometers westwaarts was het muon gevormd uit de botsing van een neutrino met een atoomkern. De deeltjesbotsing vond trouwens in de zeebodem plaats, want de detector ligt aan de voet van kilometershoge onderzeese kliffen die de rand vormen van het Malta-plateau.
Een sensor wordt te water gelaten. — © via REUTERS
Het neutrino dat het muon had gevormd, en dat zo onrechtstreeks was gedetecteerd, had een ongezien hoge energie: 220 miljoen miljard elektronvolt (de elektronvolt is een populaire eenheid in de deeltjesfysica). Dat is tienduizend keer meer dan de energieën die de grootste deeltjesversneller ter wereld, die van Cern in Genève, kan produceren. Om tot zo’n hoge energieën te kunnen komen, zouden we een versneller nodig hebben zo groot als de baan van Mercurius rond de zon. Maar wellicht zegt een vergelijking met meer aardse, alledaagse fysica meer. Het neutrino bezat, hoe minuscuul het als individueel elementair deeltje ook was, evenveel energie als een vallende pingpongbal. Of hoe een microscopisch partikel een macroscopische energie kan hebben.
Heftig kosmisch geweld
Neutrino’s met zulke hoge energieën kunnen alleen uit de verre ruimte komen. Ze ontstaan bij het meest heftige kosmische geweld. Dat kunnen grote zwarte gaten zijn die materie opslokken, neutronensterren die met elkaar botsen of reuzensterren die in supernova’s uit elkaar spatten. Maar evengoed kunnen het nog onbekende kosmische fenomenen zijn.
Dit neutrino kwam wellicht van buiten de Melkweg, schrijven fysici deze week in Nature, waarin de detectie wordt onthuld. Hoewel die al dateert van twee jaar geleden, kunnen de vorsers nog niet zeggen wat de oorsprong was van het deeltje. Het enige dat ze weten, is dat dit veruit het meest energieke neutrino was dat ooit is waargenomen. En dat zulke microscopische energiebommetjes dus inderdaad, zoals verwacht, worden geproduceerd in het heelal.
De recordvangst is een mooie opsteker voor de onderzeese neutrinodetector, die trouwens nog volop in de constructiefase zit. Momenteel is nog maar een tiende van het totale voorziene aantal kabels met lichtsensoren aangebracht. Eind dit decennium moet de detector, die ook een kleiner zusje heeft voor de Zuid-Franse kust, helemaal voltooid zijn. Klaar om nog veel meer van de energiekste onder de mysterieuze spookdeeltjes die neutrino’s zijn, te onderscheppen.
via De Standaard
February 13, 2025 at 03:58PM
Wednesday, 12 February 2025
Another piece of POSITIVE news: ‘I Was Dying’: Salman Rushdie Testifies About Terrifying Stabbing Attack
‘I Was Dying’: Salman Rushdie Testifies About Terrifying Stabbing Attack
Salman Rushdie was preparing to give a talk to more than 1,000 people in an idyllic amphitheater along Chautauqua Lake when he suddenly became aware of a figure onstage, rushing toward him.
“I was very struck by his eyes,” Mr. Rushdie, the renowned author, said. They were dark, he said. And ferocious.
Before he could react, a man was upon him, striking his cheek, his jaw, his neck and, “most painfully and most dangerously,” his right eye. At first, Mr. Rushdie said, he thought he was being punched. But then he became aware of “a very large quantity of blood pouring out onto my clothes.”
He had actually been stabbed repeatedly around his head and face.
Mr. Rushdie testified on Tuesday in the trial of Hadi Matar, the man on trial in the knife attack the author believed would kill him, coming face to face with the man accused of attempting to murder him. He gave jurors a vivid account of the stabbing.
The stab to his eye was “intensely painful,” Mr. Rushdie said. “And after that I was screaming because of the pain.”
The knife severed his optic nerve, he said, leaving the eye blind.
“That’s what’s left of it,” he told jurors, lifting the distinctive eyeglasses he has worn in public since the attack. One lens is clear, and the other is black. Behind the black lens, his ruined eye appeared mostly closed.
The attack occurred during a summertime arts conference at the Chautauqua Institution in western New York in 2022, as Mr. Rushdie was preparing to deliver a lecture on asylum for exiled writers.
After he was struck five or six times in his face and head, Mr. Rushdie told the jury, he attempted to flee, but the attack continued. He was stabbed and slashed about 15 times, he said.
At several points in his testimony, Mr. Rushdie pointed to places on his body where he was injured: his cheek, his chest, his throat, his hand, his waist.
He collapsed, and around half a minute after the attack began, the assailant was pulled off him by bystanders and by Ralph Henry Reese, one of the founders of a project that offers refuge for writers who was onstage with Mr. Rushdie. On the ground, in a pool of blood, Mr. Rushdie said he was overtaken by “a sense of great pain and shock.”
“It occurred to me quite clearly that I was dying,” he said. “And that was my predominant thought.”
To his right, he said, he was aware of “a small pile of people” who had descended on the attacker.
“Thanks to that,” he said, “I guess I survived.”
From the amphitheater, Mr. Rushdie was taken by helicopter to a hospital with a trauma clinic in Erie, Pa. He spent 17 days there, he said, before he was transferred to N.Y.U. Langone’s Rusk Rehabilitation center in New York City, where he stayed for nearly a month.
The attack left him with lasting scars, including a wound on his lip that has made it hard for him to pronounce some words, he said. A stab wound to his left hand severed tendons and damaged nerves. Other damage is not as visible.
“I am not as energetic as I used to be,” Mr. Rushdie, 77, said. “I am not as physically strong as I used to be.”
He delivered his testimony steadily, speaking clearly and betraying little emotion. He gesticulated as he spoke, using his scarred left hand, then his right.
The courtroom in the Chautauqua County Courthouse, a pillared building from the early 1900s in downtown Mayville, N.Y., was nearly full during Mr. Rushdie’s testimony. Journalists filled the first row of wooden benches, and onlookers sat behind them. From the second row, Mr. Rushdie’s wife, Rachel Eliza Griffiths, listened to her husband’s account of the attack. At the prosecutor’s request, the space in front of her was left empty, giving Ms. Griffiths a direct line of sight to the witness stand.
Mr. Rushdie lived in hiding after the Iranian government issued a fatwa in 1989 directing Muslims to kill him following the publication of his novel “The Satanic Verses,” which fictionalized aspects of the Prophet Muhammad’s life.
For the first decade under the fatwa, Mr. Rushdie lived in seclusion in London with round-the-clock security. But for the last 20 years, Mr. Rushdie had lived an almost normal life in New York City.
In a memoir published in April of last year about the attack and his recovery, “Knife: Meditations After an Attempted Murder,” Mr. Rushdie writes an imagined conversation with his assailant. He wanted to meet him, he wrote.
“I wanted to sit in a room with him and say, ‘Tell me about it,’” he wrote. “I wanted him to look me in my (one remaining) eye and tell me the truth.”
In the courtroom, Mr. Rushdie did not get that chance. Mr. Matar, the man accused of wielding the knife, largely avoided looking at the author. For the most part, Mr. Matar’s eyes remained downcast, glancing occasionally at Jason Schmidt, the district attorney, and in the direction of the jury.
Lynn Schaffer, the lawyer representing Mr. Matar, asked Mr. Rushdie on cross-examination whether he thought the trauma of the experience might have clouded his memory. He acknowledged he had “some false memories,” including a mistaken recollection that “when I saw the attacker, I stood up to face him.”
In addition to attempted murder, Mr. Matar, 27, also faces an assault charge for a slash wound that Mr. Reese sustained. On Monday morning, Mr. Matar’s defense team told Judge David W. Foley that the lead defense lawyer, Nathaniel L. Barone II, had been hospitalized. Mr. Barone was absent again on Tuesday. In her opening statement, Ms. Schaffer asked the jury to keep an open mind about Mr. Matar’s innocence. Cross-examination of the prosecution’s witnesses has been relatively brief.
Prosecutors said that they expect the trial to last around two weeks.
Mr. Matar also faces federal terrorism-related charges. He is accused of offering “personnel, specifically himself, and services” to terrorists and of providing “material support and resources” to a terror group in Lebanon, according to the indictment.
via www.nytimes.com
February 12, 2025 at 12:01PM